黄色三兄弟

　　【黄色三兄弟】

　この時期に、裏山へ続く林道の様子を見に行きます。　周囲はまだ冬色で殺風景なのですが、注意してみると･･･。

　おお、咲いている咲いている。　この自然林で一番先に目にする色彩であろう、黄色い花。

　

　『ダンコウバイ』でしょうか。　似た花に、『サンシュユ』『アブラチャン』があり、遠目には区別がつきません。　まさに『黄色三兄弟』なのですな。

　アップで見ると、やはりダンコウバイのようです。　ダンコウバイは雌雄異株の樹木で、これは雄株の方でしょう。

　そして少し青っぽく見えるこちらは、雌花でしょうか。

　雌花なのに、雄しべがあるじゃん！　と言われそうですが、この雄しべは退化した『仮雄しべ』ということです。　ふーむ、植物の不思議のひとつですね。

　この仮雄しべに果たして花粉はないのか･･･。　詳しく調べてみたいものです。

　ということで、じっくり観察してみる予定です。

　　【数珠は繋がるのか･･･】

　先日戸棚の整理をしていたら、いろんな種を詰めた小瓶がいくつか出てきました。　ありゃ、いつ採取したものだろう？　記憶をたどると多分10年以上前であると、私の多少くたびれてきている脳が答えを出しました。

　小瓶のひとつに詰まっていたのは『ジュズダマ』の種。　水辺の雑草の一つですが、近年あまり見かけなくなっています。　ジュズダマの固い実を繋げて、名前通り数珠にしたということ。

　10年以上ヤングだった私が、当時どこぞの河原で見つけて保存しておいたのですね。　捨てるのもなんなので、水につけておきました。

　果たして、10年以上前の種は芽を出してくれるのでしょうか？　できればジュズダマの成長の観察と、実で数珠を繋げてみたいですね。

　　【遅かりし･･･】

　刈払い機を抱えて藪を進みます。　うーむ、下草が茂っていてプチジャングルですな。　なぜ、こんなところを進んでいるのかというと･･･。

　ここは知る人ぞ知る（多分私だけ？）『アズマイチゲ』の群生地なのです。　近年、他の常緑の雑草の勢力が増してきて、すっかり群生地が縮小してしまいました。　それで不本意ではありますが、藪を刈っているのです。

　うーん、いかんなあ･･･。　もっと早くにすべきでありました。　もうアズマイチゲの蕾が膨らんでいたのです。　これでは、本命も刈ってしまうことになります。

　なんだかいろいろと忙しくて、草刈りができなかったのが悔やまれます。　来年はもっと早く、成長する前にやろうっと。

　しかし栄枯盛衰とはいえ、近年の気候変化で急激に環境変化が起こっているようです。　以前は手を加えなくても毎年いっぱい咲いてくれたのに、あっという間に藪となり他の草が進出してくるようになりました。

　とにかく軽く刈って、今年は様子を見てみることにします。

　周囲はすっかり藪になって、こんなところにはくる人はまずないでしょう。　しかし、このままではアズマイチゲは消滅してしまう運命なので、後を継いで見守ってくれる人が欲しいなあ･･･。

　ここの近くには『ニリンソウ』も群生していましたが、数年前に藪に埋もれ消滅しました。　残念ですがそれも運命。　でも、私がまだ元気なうちはこのアズマイチゲの群生は、なんとか残ってほしい風景のひとつであります。