みぞれの朝

　数日前の天気予報では大雪になるかもなんて言っていたのに、前日の予報では雨がちょっぴりとなんてコロコロ変わりました。　たとえ雨でも、この乾いた地面に潤いが欲しいと思っていたので、とにかくある程度は降ってくれたほうがありがたいな。

　とくに山の方にたっぷりと降ってくれないと水の確保ができず、もろ稲作に影響しますからねえ･･･。

　朝起きると、やはり雨。　でもよく見ると白いものがぽつぽつ混じっています。　おお、みぞれなんですね。

　雪だったらわんちゃんが大はしゃぎでしたが、ちょいと残念？

　【かったーい種】

　これは秋の写真で、いつぞやお寺の境内の植木の手入れにいったときの『ムクロジ』の木の様子です。

　ふと思い出して、実を拾いにいってきたのですな。

　時が経っているので、落ちている実は茶色く変色しています。

　半透明の果皮の中に、種子が透けて見えます。　振るとカラカラと乾いた音を立てるのが、なんとも寂し気･･･。

　実を割って、種子を取り出します。　昔に石鹸として用いられたように、サポニンという界面活性成分を多く含んでいるので、手がベタベタのヌルヌルになってしまいます。

　よく洗って水に浸します。　浮かんでくるのは虫っ食いの実なので、取り除き･･･。

　あとは天日干し。

　しばらく干した後、種を割って中身を取り出します。

　しかし、この種はおっそろしいほどの固さ。　小型の万力を使ってみましたが、なかなか割れず結局潰れてしまってうまくいきません。　剪定鋏では割れることは割れるんだけど、力余って真っ二つに。

　いくつか割ってみたけれど、うまく取れたのは一つだけ。　むーん、実が木から落ちる秋の段階で収穫しておかないとダメだったかもです。　この時期では乾いて実がいっそう固くなってしまうのかなあ。

　さて、これで何をしようとしたかというと･･･。

　『炒って食べると香ばしくて美味しい』とのことですので、実験してみたかったのです。　一粒では炒る元気もでないので、そのまま味見をば。

　お、こ、これは！

　･･･味がせん･･･。　しいて言えばドングリのように味気ない。　食感はふにゃふにゃしていて、生の落花生を齧った感じかな。

　こりゃ、今秋の課題になるかなあ。　ま、まだ割っていない種があるので、上手く割れて相応の数が確保できれば炒ってみようとは思います。

　とにかく外は寒くて種割りはもうお終いじゃあ。